اما او که خود را سرباز کوچک حضرت ولی عصر(عج) می‌دانست و یاری امام (ره) و نهضت اسلامی اش را تکلیفی دینی، در مسیر روشنگری و بصیرت بخشی به مردم به هیچ وجه کوتاه نیامد.
نقل است که در قضایای مسجد فیل مشهد که منجر به شهادت و جراحت عده ای از مردم انقلابی شد، رادیو بی بی سی اعلام کرد که حادثه مسجد فيل را كه از نادرترين حوادث مي باشد ،شير بچه اي در مشهد به وجود آورده است.
پنجمین روز از پنجمین ماه سال 1311 سپری شده بود که در یکی از خانواده‌های مذهبی بهشهر، فرزندی دیده به جهان گشود که بعدها امام امت (ره) او را « فاضلی جوانمرد» توصیف کرد.
پدر شهید سید عبدالکریم‌هاشمی نژاد، کاسبی با ايمان و با تقوا بود كه با زحمت فراوان مخارج زندگي خود و خانواده اش را تامين مي كرد.
دوران رشد و بالندگي سيد عبدالكريم با اوج‌گيري حكومت ديكتاتوري رضاخان همراه بود. رضاقلدر، در دوران حكومت ننگين خود دين و دينداري را تحت فشار و اختناق قرارداده بود و در شهريور 1320 يعني زماني كه سيد عبدالكريم 10 ساله بود خاك ايران را ترك مي كند و پسرش محمد رضا به حمايت انگليس و آمريكا بر تخت سلطنت قرار گرفت كه او نيز البته دنباله روي سياست‌هاي پدر خبیثش بود.
سيد كه داراي هوش و ذكاوت خاصي بود ضمن درس خواندن، بعد ازظهرها در مغازه پدرش به او كمك مي كرد و از آنجائي كه علاقه شديد به علم داشت با تشويق پدر در حوزه علميه آيت ا... كوهستاني در روستاي كوهستان در 6 كيلومتري بهشهر همراه ديگر طلبه‌هاي جوان و با هدفي پاك و بي آلايش و با اخلاص و تشنه علم و اخلاق مجذوب رفتار حكيمانه آن استاد الهي شده و با جديت و تلاش به تحصيل علم پرداخت تا آن جا که در طول 4 سال دروس مقدماتي و مقداري از درس سطح «فقه و اصول» را به پايان رساند .
اين دوره از زندگي اش نقطه عطفي بودكه با عظمت و زيبايي از آن ياد مي كرد. پس از اين ايام با كسب اجازه از محضر استاد كوهستاني عازم حوزه علميه قم شده و به ادامه تحصيل در زمينه فقه و اصول پرداخت و از اساتيد بزرگي بهره برد و در درس خارج فقه و اصول آيات عظام بروجردي، علامه طباطبايي و امام خميني (ره) شركت نمود و از محضر اساتيد ديگر همچون شهید آيت الله العظمی صدوقي ،سيد رضا صدر،آيت ا... مجاهدي و مرحوم داماد كسب علم نمود و در سال 1340 پس از فوت آيت ا... بروجردي به مشهد مقدس مشرف شد و در درس آيت ا... ميلاني و آيت ا... شيخ مجتبي قزويني به تحصيل پرداخت .
سال 1335 نقطه عطف دیگری برای او بود چرا که در سن 25 سالگي با همشيره آقاي سيد حسن ابطحي ازدواج کرد و خطبه عقد آن دو در جوار حرم مطهر حضرت رضا (ع) با حضور آيت ا... ميلاني انجام شد.
سید با تشكيل خانواده، زندگي بسيار ساده و بي آلايشي داشت كه با شهريه ي طلبگي زندگي خود را اداره مي كرد و بقيه آن را از درآمد منبر و يا حق التاليف آثار بدست مي آورد و مخارج زندگي اش را تامين می‌کرد.
این روحانی مجاهد در برابر خداوند تسليم محض بود و علاقه و ارادت خاصي نسبت به اهل بيت عصمت و طهارت (ع) داشت و از كبر و غرور منزه بود و با توده مردم به خصوص قشر مستضعف و محروم رابطه نزديكي داشت و به ياري آنان مي شتافت . ايشان نسبت به مسائل فرهنگي بسيار حساس و با مسئوليت بود و در اين راه نيز زحمات زيادي كشيد .
* فعالیت‌های تبلیغی و مبارزات سیاسی شهید‌هاشمی‌نژاد
به همين مناسبت از سال 1340 با برپايي مجالس تبليغي و آگاهي دادن به مردم همت گماشت و همواره به سفرهاي تبليغي در شهرهاي مختلف عازم مي شد و در سال 1343 با همكاري سيد حسن ابطحي كانون بحث و انتقاد ديني را جهت ارشاد نسل جوان بنا نهادند . اين كانون داراي دو شعبه بود كه شعبه مركزي آن در مسجد صاحب الزمان (عج) واقع در فلكه صاحب الزمان (عج) قرار داشت . اين كانون تا سال 1351 ادامه پیدا کرد تا اينكه ساواك سخنراني و پاسخگويي به سئولات جوانان را از ناحيه شهيد‌هاشمي نژاد ممنوع نمود .
اما سيد عبدالكريم همچنان به مبارزات سياسي خود ادامه مي داد و آشكارا جنايات خاندان پهلوي را افشاء مي نمود و بارها و بارها در اين خصوص بازداشت و مورد شكنجه قرار گرفته بود.
در سال 1342 در ايام دهه فاطميه مجالسي در سطح شهر مقدس مشهد برپا شد. شهيد ابتدا در منزل آقاي اخوان فاطمي واقع در كوچه عباسقلي خان جنب گرمابه اسلامي منبر مي رفت و در شبهاي 21 و 22 و 23 سال 1342 در مسجد فيل واقع در پايين خيابان منبر داشت و در آنجا درباره حقوق زن و انجمن‌هاي ايالتي و ولايتي و كاپيتولاسيون صحبت مي كرد كه در شب سوم مامورين شهرباني مسجد را محاصره كرده و قصد بردن شهيد‌هاشمي نژاد را داشتند . در اين حادثه كه جمعيت منسجم حدود پانزده هزار نفر بوده است تعدادي شهيد ، مجروح و تعدادي اسير و زنداني شدند و شهيد بزرگوار بازداشت و زنداني و سپس ممنوع الملاقات شد. با تلگراف ابراز تاسف آيت ا... ميلاني رژیم منحوس شهيد را به دو ماه زندان قابل خريد محكوم کرد، ضمن اينكه دادستان تقاضاي اعدام براي ايشان نموده بود. در همان شبها راديو بي بي سي اعلام كرد كه در مشهد حادثه مسجد فيل را كه از نادرترين حوادث مي باشد، شير بچه اي در مشهد به وجود آورده است . بعد از آن شهيد‌هاشمي نژاد بارها و بارها دستگير و زنداني شدند تا زمان پيروزي انقلاب اسلامي در سال 1357 كه از زندان آزاد گرديدند و در سنگر دبير كل حزب جمهوري اسلامي مشهد جهت ارتقاي سطح آگاهيهاي اعضا و حزب جوانان خدمات شايسته اي را انجام دادند .
* حضور در مناطق جنگی به همراه رهبر معظم انقلاب
سپس وي با راي قاطع مردم استان مازندران به مجلس خبرگان راه يافته و در تصويب قوانين حياتي چون ولايت فقيه بيشترين نقش را ايفا نمودند . در قضاياي جنگ تحميلي يكي دو نوبت به همراه رهبر معظم انقلاب حضرت آيت ا... خامنه اي به مناطق جنگي رفته و در افشاي خيانتهاي بني صدر ملعون و جبهه متحد ليبرالهاي سلطنت طلب و منافقين سهم به سزايي داشتند.
اما نقشه ترور شهيد‌هاشمي نژاد از درون سازمان منافقين طرح ريزي شد و صبح روز هفتم مهر ماه 1360 همزمان با شهادت حضرت جواد الائمه (ع) طبق معمول در كلاس درس حضور يافته و ساعت 8 صبح هنگامي كه در حال خروج از حزب بودند در محل درب خروجي حزب جمهوري اسلامي به خيل شهدا پيوست و پيكر پاكش در حرم مطهر حضرت علي بن موسي الرضا (ع) بخاك سپرده شد و سه روز عزاي عمومي در خراسان اعلام گرديد . مدت زندگي شهيد حدود 49 سال و 2 ماه و 2 روز بوده است .
* شهید‌هاشمی نژاد در کلام ولی فقیه
در بخشی از پیام حضرت امام (ره) به مناسبت شهادت این یار عزیز انقلاب و پاسدار خون شهیدان آمده است:
«در روز شهادت امام جواد عليه السلام يكي از فرزندان و تبار آن خانواده به شهادت رسيد. من از نزديك با او و خصال و تعهدش آشنا بودم و آن را لمس كرده بودم و مراتب فضل و مجاهدت او بر اشخاص آشنا پوشيده نيست»
رهبر معظم انقلاب ، به عنوان همسنگر شهيد نیز با تجليل از مقام والاي شهيد می‌فرمایند:« شهيد مسئوليت سنگين خود را از سال 1341 تا روز شهادت يعني در طول 19 سال به خوبي انجام داد و با كمال سر بلندي و سرافرازي به لقاء ا... پيوست .»
* یادگاری‌های مکتوب شهید
مناظره دكتر و پير – درسي كه حسين (ع) به انسانها آموخت – پاسخ ما به مشكلات جوانان – اصول پنجگانه اعتقادي – راه سوم بين كمونيزم و سرمايه داري – قرآن و كتابهاي ديگر آسماني – رهبران راستين – مسايل عصر ما – ولايت فقيه – رسالت انقلابي امام حسين (ع) – ضرورت تشكيلات – هستي بخش – مبارزه با جهل و ماديت – مقام شهيد – مشكلات بزرگ نسل ما – مشكلات مذهبي روز . از جمله آثار منتشر شده شهید‌هاشمی‌نژاد است البته آثار ديگر و آثار چاپ نشده اي نيز داشتند .
